Pojava da se metal postepeno oštećuje pod djelovanjem vanjskih medija naziva se korozija. U osnovi postoje dva oblika korozije, hemijska i elektrohemijska korozija. Korozija koja se susreće u proizvodnji uglavnom je elektrohemijska korozija. Pri kemijskoj koroziji se ne stvara struja, a neki proizvodi korozije nastaju tokom procesa korozije. Ovaj korozijski proizvod se obično prekriva na metalnoj površini da bi se formirao film za izoliranje metala iz medija. Ako je ovaj sloj kemijskih proizvoda stabilan, gust, potpun i čvrsto spojen s metalnim površinskim slojem, to će u velikoj mjeri smanjiti ili čak spriječiti daljnji razvoj korozije i zaštititi metal. Proces formiranja zaštitnog filma naziva se pasivacija. Na primjer, formiraju se SiO2, Al2O3, Cr2O3 i drugi oksidni filmovi. Ove strukture oksidnih filmova su guste, cjelovite, nepubane, ne puknute i lako ih se ljušti, što može zaštititi osnovni metal i spriječiti daljnju oksidaciju. Na primjer, Fe2O3 nastaje kada se željezo oksidira na visokoj temperaturi. Suprotno tome, neki oksidni filmovi su diskontinuirani ili porozni, a ne štite osnovni metal. Neki oksidi metala, poput Mo2O3 i WO3, su hlapljivi na visokim temperaturama i uopšte nemaju zaštitni efekat prekrivanja podloge.
Može se vidjeti da su stvaranje oksidnog filma i struktura i svojstva oksidnog filma važne karakteristike kemijske korozije. Stoga se sposobnost poboljšanja kemijske otpornosti metala uglavnom stvara legiranjem ili drugim metodama, formirajući na površini metala stabilan, cjelovit, gust i čvrsto spojen oksidni film, poznat i kao film pasivizacije. Elektrohemijska korozija važan je i univerzalni oblik korozije metala. To je uzrokovano razlikom potencijala elektroda između različitih metala ili različitih žljebova metala. Ova galvanska korozija ćelija nastaje između mikrostrukture, pa se naziva i korozija mikroćelija. Elektrohemijsku koroziju karakterizira prisustvo dielektrika, potencijalne razlike u komunikaciji ili kontaktu različitih metala, metalnih mikroregija ili faza i stvara se korozijska struja.